Aileen Wuornos, la “Highway Hooker”: la serial killer che adescava uomini sulle strade della Florida.
Aileen Carol Wuornos è passata alla storia come una delle serial killer più famose degli Stati Uniti. Conosciuta dalla stampa americana con il soprannome di “Highway Hooker”, ovvero “la prostituta delle autostrade”, la donna è stata accusata di aver ucciso sette uomini tra il 1989 e il 1990 in Florida.
La sua storia ha attirato l’attenzione di criminologi, giornalisti e registi, tanto da ispirare anche il film “Monster”, che nel 2003 ha portato sul grande schermo la sua controversa vicenda.
Un’infanzia difficile e una vita segnata dalla violenza
Aileen Wuornos nasce il 29 febbraio 1956 a Rochester, nello Stato del Michigan. La sua infanzia è segnata fin da subito dall’abbandono e dall’assenza dei genitori. Il padre, condannato per reati sessuali, si suicida in carcere quando Aileen è ancora piccola. La madre, invece, abbandona lei e il fratello Keith, affidandoli ai nonni materni.
Successivamente i due bambini vengono adottati da una coppia del Michigan. Aileen scopre solo più avanti di essere stata adottata, una rivelazione che contribuisce a rendere ancora più difficile un’adolescenza già complicata. Durante gli anni della scuola vive una situazione familiare instabile e rimane incinta a soli 14 anni dopo una relazione con un uomo molto più grande di lei. Il bambino viene dato in adozione e Aileen, ancora adolescente, inizia presto una vita ai margini della società .
Dalla strada alla prostituzione
A 15 anni Aileen abbandona definitivamente la scuola e inizia a vivere per strada. Viaggia in autostop attraverso diversi Stati americani e comincia a prostituirsi, utilizzando anche il nome di Lee. Negli anni successivi la sua vita è segnata da relazioni difficili, problemi con la legge e continui spostamenti. Viene arrestata più volte per diversi reati, tra cui aggressione e furto.
Nel 1986 incontra Tyria Moore, una giovane donna con cui inizia una relazione sentimentale. Le due vivono insieme per alcuni anni, fino a quando la vita di Aileen cambia definitivamente con l’inizio degli omicidi.
Gli omicidi lungo le autostrade della Florida e la cattura
Tra il 1989 e il 1990 iniziano a essere ritrovati diversi corpi di uomini lungo le strade della Florida. Le vittime sono tutte uomini adulti, spesso automobilisti o persone che percorrono lunghi tragitti. Il modus operandi sembra essere simile: gli uomini vengono uccisi con colpi di arma da fuoco e i loro veicoli vengono successivamente abbandonati.
La polizia collega progressivamente gli omicidi e inizia a sospettare la presenza di un’unica responsabile. Secondo l’accusa, Aileen attirava le vittime mentre esercitava la prostituzione lungo le strade, per poi ucciderle e appropriarsi dei loro beni.
La svolta nelle indagini arriva grazie agli oggetti appartenuti alle vittime. Dopo gli omicidi, alcuni beni degli uomini uccisi vengono rintracciati nei negozi di pegni. Gli investigatori riescono così a collegare quei ritrovamenti ad Aileen Wuornos.
Un ulteriore elemento decisivo arriva dal ritrovamento di impronte e testimonianze che collegano la donna a una delle auto delle vittime. Nel gennaio del 1991 Aileen viene arrestata in Florida. Inizialmente fermata per il possesso illegale di un’arma da fuoco, viene successivamente accusata degli omicidi.
Durante gli interrogatori confessa di aver ucciso diversi uomini, sostenendo però di aver agito per difendersi da aggressioni sessuali. La sua versione viene respinta dagli investigatori e dai giudici.
Il processo e la condanna a morte
Nel 1992 Aileen Wuornos viene processata per l’omicidio di Richard Mallory, la prima delle vittime per cui viene condannata. La donna riceve la pena di morte.
Negli anni successivi ammette la responsabilità per altri omicidi e riceve ulteriori condanne capitali. Il suo caso diventa uno dei più seguiti negli Stati Uniti, anche per le discussioni sul suo passato traumatico, sulla sua salute mentale e sulle circostanze che hanno preceduto i delitti.
Aileen Wuornos viene giustiziata tramite iniezione letale il 9 ottobre 2002 in Florida, all’età di 46 anni.
La figura di Aileen Wuornos continua ancora oggi a dividere l’opinione pubblica. Per alcuni è una delle serial killer più spietate della storia americana, responsabile di una serie di omicidi compiuti per denaro. Per altri, la sua storia rappresenta anche il risultato di una vita segnata da abusi, abbandono e marginalità sociale.
Il suo nome è rimasto legato alla storia criminale degli Stati Uniti e il caso della “Highway Hooker” continua a essere uno dei più studiati dagli esperti di criminologia.
